冬の到来と共に低温期間が続く厳寒期は冷え性の方にとってはとても辛い季節と言えます。寒い時期に冷えも患っていると「動きたくない・体調を崩しやすい」など日常生活において支障が出やすい状態となります。手足が冷たい・下半身が寒い・全身が冷えるといった「冷え症」をお持ちの方は身体が冷える仕組みを理解して冷えの改善を目指しましょう。
この記事では「冷え」に対する仕組みと簡単な改善方法を皆様にシェアさせていただきます。
１．冷え症とは
「冷え」という症状が身体に表れる方は「体温が上がり難い」ことと「体温を全身に行き届き難い」ことの２つが重なっていることが多いです。
これらの冷えやすい要因を持つ、すなわち「冷えやすい体質」を持っている方が概ね冷え性を患います。
身体が冷えやすい状態
身体が冷えるメカニズムは、熱を生み出す力、すなわち発生する体温（発熱量）が少ないことと発生した体温を全身に運ぶ能力が低いことでおこります。
つまり、そもそも生み出す「体温が低い」、さらに発生した体温を「全身に巡らせられない」、という２つの要素が重なることで「身体が温まらない」という冷え症状が表れます。
体温が低い＝代謝が低い
体温が低いということ自体が、結果的に代謝が低いということに繋がります。
代謝とは生命活動を維持する為に体内で行われる化学反応のことですが、この化学反応が起こることで体温は生み出されています。
したがって、体温が低いという方は体内での化学反応が少ない、すなわち代謝反応が少ないことになります。
身体が冷える＝免疫力の低下
身体が冷たい、体温が低いという冷え症状は健康的ではありません。
体温が低くても健康に影響を与えなければ何も問題はありませんが、体温が低いと「免疫力」が低下してしまいます。
現在、世の中では感染症が大流行しており、少しでも免疫力を高めたい状態であります。
こんな中、身体に冷えがあるということは大きなマイナスとなってしまいます。
冷えると免疫力が低下するので体調を崩しやすかったり、すぐに風邪をひいてしまったりするのです。
２．冷えの種類と症状
一言に「冷え症」と言っても複数の種類が存在します。
それぞれの冷え症によって抱える問題点により、起こり得る症状も異なります。
現在、自分がどのタイプに当てはまっているかをご確認ください。
冷え症種類別解説
冷え症はおおよそ「末端・下半身・内臓・全身」に４つに分類されています。
それぞれに症状や特徴、重症度が異なります。
末端冷えタイプ
・症状：手や足の先が冷えるタイプで症状も同様で温めると痛みを感じることがある。
・問題：冷えとしては軽度でも血液循環が良くないため起こりやすい症状です。
下半身冷えタイプ
・特徴：下半身が冷たく上半身が熱いことから更年期女性に多くみられる冷え症です。
・問題：下半身から上半身へ血液を送り返す力（筋力）が弱い人に多く見られます。
内臓冷えタイプ
・特徴：お腹が冷たく内臓そのものが冷えてしまっている状態で重症度は中程度です。
・問題：臓器の代謝が低下しており血液循環も滞っているためこの症状が起こります。
全身冷えタイプ
・特徴：とにかく寒気を感じ全身が冷たいと感じます。重症度は高い傾向にあります。
・問題：血行不良、筋力不足、内臓代謝低下の全てが当てはまる方に多い症状です。
３．冷え症の原因
冷え症が起こってしまう大きな原因は、体温を生み出す力「筋肉量」が少ないこと、そして体温を全身に運ぶ能力「血液循環」が良くないことの２つが重なることです。
この２つの原因が起こりやすいのが高齢者と女性です。
筋肉量が少ない
体温は内臓や身体を動かす為に使う骨格筋などの筋肉で起こる代謝反応によって副産物的に生み出されています。
アスリートの方々に冷え症が少なく体温が低くない理由に「筋肉量が多い」ということがあげられます。
しかし、筋肉量が少ないと、そもそも基礎となる発生体温が少なく低いという状態となります。
内臓の代謝が落ちている
多くの内臓は、骨格筋とは異なりますが筋肉で出来ています。
つまり、内臓も体温を生み出すために重要な器官ということになります。
内臓冷えタイプという言葉があるように、内臓が弱っていても熱生産が減り冷えの原因となってしまいます。
血液の循環の低下
冷え症になってしまう条件の一つに「体温を全身に運ぶ能力が低い」ということを説明しましたが、体温を全身に運ぶ役割を担う物が「血液」です。
血液循環が悪い、いわゆる「血行不良」という状態にあると、体温は身体の隅々にまで行き届かないため「手や足の先が冷たい」とい末端冷え性になります。
女性に冷え症の方が多い理由が「筋肉量が少ない」ことと「血行不良になりやすい」ことの２つの原因が重なってしまいやすいからです。
４．冷え症の改善方法
冷えは発生する体温を高めることと発生した熱を身体中に運ぶことで改善が可能です。
発生する熱を高めるには筋肉量を増やす必要があり、熱を隅々にまで運ぶには血液循環を改善する必要があります。
筋肉を増やして発熱する
冷えを改善するには基礎的な体温を高めることも効果的な方法です。
体温を高めるには冷えの原因とも考えられる「筋肉量の低下」を改善する必要があります。
筋肉量を増やすには筋肉トレーニングが非常に有効ですが、時間も手間もかかり難しいという方も多いでしょう。
少しでも筋肉が増えるように階段を使ったり、車を使う所で歩くなど身体を動かす工夫を行うことで改善へ向かうはずです。
漢方薬で優しく内臓に活力を与える
内臓は生活習慣やストレスの蓄積によって徐々に弱っていきます。
もちろん年齢を重ねていく加齢によっても年相応の状態に内臓の活動量は低下していきます。
しかし、内臓は人体にとっても、とても大切な器官ですので元気があるに越したことはないのです。
五葉館薬局ではバランスが崩れ衰弱した臓腑を生薬を用いてバランスを立て直すことで活発化し、下がってしまった内臓の代謝を高めます。
血液の循環を改善して熱を巡らせる
筋肉量が増えることで基礎的な体温は高くなりますが、それを全身に運べなければ末端の冷えは改善できません。
最終的に身体全体を温めるには全身を巡る血液の循環を改善しなければなりません。
血液は古くなると硬化し毛細血管があるセクションで滞ってしまいます。
血液を新しくフレッシュな物に変えるには葉緑素（クロロフィル）を多く含む緑の野菜をしっかり食べる必要があります。
