スクワレンは、サメ類の肝油から精製される不飽和脂肪酸の一種です。体内で酸素を補給する働きを持ち、「酸素の運び屋」とも呼ばれています。新陳代謝を活性化する効果や、血液を浄化する効果、美肌効果などが期待されています。
１．活性スクアレンとは
活性スクアレンとは成分的には不飽和脂肪酸で、深海サメの肝油に多く含まれています。
深海は酸素が不足しているのでスクアレンは酸素を生み出すことに長けた成分です。
酸素供給を促す不飽和脂肪酸
スクワレンは不飽和脂肪酸の一種で、サメ類の肝臓から採取される肝油に多く含まれており、深海鮫エキスとも呼ばれています。
不飽和脂肪酸とは、種類によって様々な働きを示す、人間の体に必要な脂肪酸です。
アイザメの肝臓に多く含まれる
水深1000mを超える深海は、海面からは光も届かない暗闇の世界であり、高水圧と低酸素による過酷な環境です。
スクワレンは、深海鮫がそのような過酷な環境の中で生き抜くために、体重の25%もある巨大な肝臓につくり出した成分であるといわれており、鮫の強靭な生命力の源となっています。
２．活性スクアレンの働き
活性スクアレンは体内の水から酸素を発生させるというメカニズムを持ちます。
このメカニズムが働く場所は身体の酸素が不足している部分です。
スクアレンのメカニズム
スクアレンは、酸素を補給する働きを持っています。
スクアレンは体内に摂り込まれると、体内の水（H₂O）から水素（H₂）を取り込み、スクワランへと変化します。
その際に、スクワレンは酸素（O）を発生させます。
スクアレンがスクワランへと変化した際に発生した酸素は、血液によって体中をめぐって酸素が不足している細胞に行き着き、酸素を補給します。
この働きから、スクアレンは「酸素の運び屋」とも呼ばれています。
人体における活性スクアレン生産力
スクアレンは人間の体内でも生成される油性物質で、特に皮膚、リンパ節、骨髄などに多く存在しています。
しかし、体内におけるスクアレンの量は25歳頃から加齢とともに減少していくといわれており、その影響で細胞は酸素不足に陥りやすくなります。
酸素不足を起こした細胞が増えると、新陳代謝などの働きが衰え、肌ではシミ、しわ、たるみなどの老化が現れるようになるのです。
３．活性スクアレンがもたらす効果について
活性スクアレンは、その特性上新陳代謝を高めてくれます。
新陳代謝が高まることで「肝機能・皮膚・血液」など様々な部位に良い効果をもたらしてくれます。
新陳代謝を活発にする効果
スクアレンの酸素を全身へ行き渡らせる作用は、新陳代謝を活発化するといわれています。
新陳代謝とは、人間の体を構成している約60兆個の細胞がDNAとRNAの働きによって、一定の周期で生まれ変わることを指します。
新陳代謝が正常に行われることで人間は健康を維持できるのですが、酸素が不足すると新陳代謝を正常に行うことができません。
スクアレンが持つ、酸素を補給する働きによって細胞の酸素不足の状態を改善させ、生まれ変わりを促進できるため、新陳代謝を活発にする効果があります。
また、スクアレンの働きは、健康な細胞の新生にも効果があると考えられています。
美肌効果
スクアレンを摂取することにより、美肌に対する効果が期待されています。
スクアレンの作用によって新陳代謝が活性化されると、ターンオーバーとも呼ばれる、肌細胞の生まれ変わりも活発になります。
肌の生まれ変わる周期は、20歳前後は28日であるといわれていますが、その周期は年齢を重ねるに伴い段々と長くなることで知られており、30～40歳になると45日程度かかるようになるといわれています。スクアレンがターンオーバーを促進することで、シミ、くすみ、しわやたるみの予防につながるといわれているため、スクワレンを経口摂取することで、美肌効果が期待できます。
肝機能障害を改善する効果
スクアレンには、肝機能障害を改善する効果があるといわれています。
肝機能障害は、肝臓が様々な原因で衰退し、その機能が悪化する病気です。
自覚症状が出にくいといわれている病気ですが、進行すると全身倦怠感、食欲不振、黄疸などが症状として現れるようになり、そのまま放置すると肝炎、肝硬変、肝臓ガンなどに進行する恐れもあります。
スクアレンの酸素を補給する作用は、各臓器の機能を高める効果にもつながり、特に肝細胞に豊富な酸素が供給されることによって、肝臓の活動が活発化し、肝機能の回復や強化をはかることができます。
免疫力を高める効果
スクアレンは免疫機能を向上させる効果があると考えられています。
免疫機能とは、人間が外から侵入したウイルスや細菌から自らの身体を守るために、リンパ節や脊髄、副腎、肝臓などに備わっている機能です。
免疫機能はそれらに存在する免疫細胞の働きによって細菌やウイルスと戦い、互いに細胞間で連絡を取り合って戦っています。
スクアレンには、それらの免疫細胞の働きを活性化する作用があるため、免疫機能を向上させることができると考えられています。
血液を浄化する効果
スクアレンには、汚れた血液を浄化する働きがあると考えられています。
汚れた血液とは、水素イオン（H⁺）が多量に混合している状態であり、糖尿病患者の血液には水素イオンが多いという報告もあります。
スクアレンは血中の過剰な水素イオンを血液から取り除くことができるため、血液中の水素イオンを減少させることができるとされています。
水素イオンの減少によって血液が浄化され、血流の改善につながる可能性が示されています。
